Lorsque Jean (Charles Berling) et Pauline (Emmanuelle Béart)
se rencontrent pour la première fois à Barbazac en Charente pendant
un bal, elle a 20 ans. Lui est pasteur, marié, père de famille et vient
de se résigner à l’échec de son union avec Nathalie (Isabelle Huppert).
Qu’importent les pressions de la bonne société protestante
qui les entoure, dès lors leurs "destinées sentimentales" sont liées.

Dans les soubresauts tragiques d’un monde en mutation où s’ouvre
a blessure inguérissable de la guerre de 14, où s’effondrent les certitudes
et les dynasties industrielles, l’amour de Jean et de Pauline dans
sa lumineuse pérennité est plus fort que le temps qui passe, qui est passé.
« L’amour... il n’y a rien d’autre dans la vie... rien ».